小額訴訟程序研究

小額訴訟程序研究

　　當前，中國的民事經(jīng)濟糾紛和訴訟的數(shù)量在與日俱增，訴訟的增長給法院造成相當大的壓力，也給正在進行的民事經(jīng)濟審判方式改革帶來種種難題。怎樣才能在完善訴訟程序的同時兼顧效率，從而在現(xiàn)有的司法資源條件下，保障每一個普通公民都能夠通過訴訟實現(xiàn)自己的權(quán)利，就成為目前司法改革中的一個重要課題。在這種背景下，西方國家的小額訴訟程序開始受到法律界的關(guān)注（注：例如，全國人大的蔡定劍先生提倡建立“民事上的小額賠償訴訟制度”，認為“它是最方便、最經(jīng)濟、最快捷解決糾紛的途徑……這一制度能使正義低成本地實現(xiàn)”。2000年9月2日《工人日報》。），不少法學家在探討這種程序的制度設(shè)計和理念（注：參見章武生等著《司法現(xiàn)代化與民事訴訟制度的建構(gòu)》，法律出版社2000年版，第546-548頁。），法院也在積極進行改革的嘗試，類似的程序或制度在各地基層法院應(yīng)運而生。有鑒于此，探求相關(guān)問題并嘗試做出回答，就是本文的主旨。

　　一、小額訴訟程序的概念和特征

　　日本著名法學家小島武司對美國的小額法院做過深入的研究，他認為所謂小額法院（Small Claims）實際上具有兩重含義，事實意義上的小額法院作為一種簡易法院或一審法院，在世界各國以不同形式始終存在著，屬于程序構(gòu)造多元化的范疇；另一種則是“理想型小額法院”，這是一種建立在新理念基礎(chǔ)上的小額訴訟程序，是當代各國司法改革的產(chǎn)物，也是一種正在發(fā)展的、處于“未完成”狀態(tài)的事物。小島武司指出，司法實踐中一般很難將這兩重含義的小額程序截然區(qū)分開來（注：〔日〕小島武司：《小額執(zhí)行改革的建議-來自對紐約州改革草案的思考》，林劍鋒譯，載陳剛主編《比較民事訴訟法》（第一卷），比較民事訴訟法研究所，1999年，第47頁。）。在中國民事訴訟理論和實踐中，對這兩種意義上的小額法院或小額訴訟程序通常未作嚴格區(qū)分，往往將小額訴訟程序等同于簡易程序或簡易程序的再簡化，并將這種簡易化作為提高訴訟效率的根本途徑之一。

　　實際上，小額訴訟程序可分為廣義與狹義兩種，前者與一般簡易程序并無嚴格區(qū)別，二者僅僅是訴訟標的額和簡易程度有所不同而已。在這個意義上，各國的地方法院或簡易法院，如法國的小審法院（注：法國的小審法院只受理3萬法郎以下的民事案件，其前身是治安法官制度，設(shè)在都市各區(qū)和鄉(xiāng)鎮(zhèn)，不僅受理各類民事案件，而且專屬管轄消費者破產(chǎn)案件。）、德國的地方法院（注：德國地方法院（初級法院）管轄1500馬克以下的一切案件，以及有關(guān)租賃、旅館與旅客、貨運、家畜、撫養(yǎng)費、非婚生子女等方面的糾紛。）及其簡易程序都屬于小額訴訟程序的范疇。20世紀后半葉以來，世界各國都在積極進行司法改革，把簡易、便利、快速、低廉作為改革民事訴訟程序的基本目標，因此，簡易程序開始普遍受到重視。當代小額訴訟程序（即狹義小額訴訟程序）此時作為一種新型程序應(yīng)運而生，其建立不僅是基于對民事案件進行分流處理，減輕法院負擔的一種構(gòu)想，也在于實現(xiàn)司法的大眾化，“通過簡易化的努力使一般國民普遍能夠得到具體的有程序保障的司法服務(wù)”（注：〔日〕棚瀨孝雄：《糾紛的解決與審判制度》，王亞新譯，中國政法大學出版社1994年版，第275頁。）。

　　與傳統(tǒng)的簡易程序比較，小額訴訟程序至少具有以下特征：

　�。ㄒ唬﹤鹘y(tǒng)的簡易程序是根據(jù)訴訟標的額或糾紛的性質(zhì)及復雜性進行劃分的，小額訴訟程序的適用范圍則更加單純，基本上限于債權(quán)債務(wù)糾紛（也可以在一般侵權(quán)、鄰里糾紛、租借糾紛、交通事故糾紛中采用），通常被設(shè)立為獨立于一般簡易程序的特別程序。例如在美國，“小額訴訟請求程序是一種用以允許普通公民提出法律規(guī)定最低數(shù)額金錢訴訟請求的訴訟程序。這種訴訟程序由州初審法院執(zhí)行，有時是在具有有限金額管轄權(quán)的法院分庭。”（注：〔美〕杰弗里。C.哈澤德、米歇爾。塔魯伊：《美國民事訴訟法導論》，張茂譯，中國政法大學出版社1998年版，第173頁。）各州的具體程序有所不同，加利福尼亞州的小額法院受理的典型案件主要是：交通事故、財產(chǎn)損害賠償、不動產(chǎn)業(yè)主與承租人和債務(wù)方面的糾紛（注：Small Claims Court Overview，from http://www.co.sammateo.ca.us/smclaims.dir/overview.htm.）。加州法院規(guī)定所謂小額的標的額是每件2500美元，但可以將兩個請求合并不超過5000美元。日本在1998年實施的新民事訴訟法（注：中譯文參見白綠鉉編譯《日本新民事訴訟法

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