村民自治的功能及其合理性
村民自治的功能及其合理性開宗明義，針對當前出現(xiàn)的對村民自治的疑慮[1]，筆者試圖在本文中指出，在國家已經(jīng)過十年試行而正式頒布實施《村委會組織法》的現(xiàn)在，最為重要的爭論不再應該集中于是否實行村民自治這一政策判斷上（當然，這并非是說不能再就此一政策發(fā)表不同甚至截然相反的意見），而應集中注意在村民自治的框架下，針對中國農(nóng)村的特殊實際，設計出富于政治技巧的村治裝置。以下筆者來說明以上立論。
一、村民自治的緣起與功能
可以認為，村民自治源自兩方面的原因：第一，聯(lián)產(chǎn)承包責任制的成功，不僅大大提高了農(nóng)民的經(jīng)濟收入，發(fā)展了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，而且根本性地改變了人民公社時期形成的農(nóng)民與國家關系。國家從經(jīng)濟改革的成功中很容易推論出政治改革的經(jīng)驗，即：調(diào)動農(nóng)民自身的積極性對于辦任何事情都十分關鍵，國家在政治上的“無為”可能也如經(jīng)濟上一樣有助于問題的解決。此種思潮與國家層面的民主化傾向相結(jié)合，就為村民自治的產(chǎn)生提供了政治基礎。第二，與聯(lián)產(chǎn)承包責任制的成功不相協(xié)調(diào)的是農(nóng)村社會治安狀況和公共建設事業(yè)大幅滑坡，以“政社合一”為基礎的人民公社逐步空殼化，如何在政治上重組農(nóng)民成為八十年代初十分緊迫的問題。而聯(lián)產(chǎn)承包責任制的成功和農(nóng)村社會矛盾非國家指向的特征，就使民主化的選擇具有了合理性[2]。從以上意義上講，我國選擇村民自治的確具有很大的偶然性[3]。
但是，一旦村民自治作為政策選擇被強制實施后，其自身被構(gòu)建的合理化因素即日漸增長，正是這些因素的增長，使得當前村民自治在外部經(jīng)濟社會背景發(fā)生很大變化的情況下依然具有強大的生命力。擇要言之，第一，轉(zhuǎn)型時期，因為意識形態(tài)控制能力的弱化，鄉(xiāng)村組織普遍出現(xiàn)了不良行為，并進而降低了行政效果。從村民方面講，他們具有內(nèi)在監(jiān)督約束鄉(xiāng)村組織的愿望，從國家方面來說，他們具有提高鄉(xiāng)村組織行政效率的要求，最終，村民的愿望與國家的要求在民主化方向上不謀而合[4]；第二，鄉(xiāng)村民主化有利于形成社區(qū)公共權(quán)威，提高社區(qū)資源動員能力[5]，降低國家與分散農(nóng)戶的談判成本（如收取稅費的成本）[6]。
判斷當前鄉(xiāng)村民主好壞的根本標準并非其價值取向而是其實際功用。在村民自治產(chǎn)生之初，因為相對較為寬松的經(jīng)濟社會環(huán)境，價值取向的因素容易取得主導地位。自八十年代末以來，農(nóng)村經(jīng)濟社會形勢一直較為緊張，過去孕育在鄉(xiāng)村民主制度中的一些并不顯眼的功能合理因素開始替代曾經(jīng)最為引起外界（包括理論界）關注的價值合理因素。換句話說，今天的村民自治與八十年代初的村民自治之間其存在的合理性，事實上已經(jīng)發(fā)生了靜悄悄的轉(zhuǎn)換，“偶然”實行的村民自治正逐步被構(gòu)建為必然性的合理存在。因此，當前判斷村民自治合理性本身的依據(jù)，即是村民自治能否通過構(gòu)建而形成適應當前中國轉(zhuǎn)型時期和農(nóng)村特殊背景的系列功能以及這些功能的實際效用。
僅就前列兩大方面的功能來講，理論上是不成問題的。真正的鄉(xiāng)村民主必然將鄉(xiāng)村組織置于村民群眾的直接監(jiān)督之下，鄉(xiāng)村組織諸如暴力行政、吃喝貪占、不負責任行為等等都會受到自下而上、無所不在的約束而不至發(fā)生。相關地，鄉(xiāng)村組織行為的合理化，可以減少村民群眾的不滿，密切干群關系，在此基礎上，鄉(xiāng)村干部從事公共事業(yè)和公益事業(yè)建設，也較容易贏得村民的信任。不僅如此，僅僅是通過鄉(xiāng)村民主，特別是民主決策和民主管理，即可形成一個公共權(quán)威，這種公共權(quán)威可以較為理性地認識共同利益，約束少數(shù)不顧共同利益者的違規(guī)行為，從而使得舉辦公共事業(yè)乃至收取稅費都有可能
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