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一位美國差生的創(chuàng)業(yè)故事
體型偏胖、衣著隨意，黑色T恤衫和藍色牛仔褲是他慣常的搭配;血氣方剛、桀驁不馴，言談中不時把臟字兒掛在嘴邊……這個看似普通的典型美國“80后”卻有著不同尋常的經歷。他就是本·考夫曼，今年27歲，最近躋身了《福布斯》評選的2014年美國30位30歲以下優(yōu)秀行業(yè)人才行列。
年紀輕輕的考夫曼已創(chuàng)立過三家公司。高中時，他創(chuàng)建了為蘋果公司iPod音樂播放器生產配件的摩爾菲(Mophie)公司。之后，又創(chuàng)辦了產品協作開發(fā)平臺柯拉斯特(Kluster)公司。兩年后，奇趣(Quirky)公司又在他手中誕生，他們按用戶需求，利用3D打印機迅速開發(fā)出不同的家用器具，為制造行業(yè)帶來了革命性的改變。
公司以寵物狗命名
2005年，紐約地鐵站內，一個女孩與考夫曼擦肩而過，讓考夫曼激動不已的是，這個正陶醉于音樂中的女孩，使用的是他開發(fā)出的一款耳機�！翱吹絻A注自己心血的產品為人們帶來益處，這是世間罕有的一種成就感�！�
當美國大部分同齡孩子還在偷偷觀看限制級電影時，14歲的考夫曼就已開始視頻制作和網頁設計，而且動用“家庭關系”聯系到美寶蓮和歐萊雅等主要客戶。這個美國紐約長島出生的男孩，上高一時真正開啟了自己的事業(yè)。不過，在老師眼中，考夫曼曾是那類最不可能取得成功的人。
當時，考夫曼成績很糟糕，甚至在一次滿分為100分的化學測驗中只得了4分。他充滿了稀奇古怪的想法，“蘋果的Shuffle音樂播放器剛剛出爐，我很想在數學課上聽音樂，又不愿被老師發(fā)現�！�
這就是考夫曼開始創(chuàng)業(yè)的原始動力，最終他用緞帶和禮物包裝用品設計出了可用空心繩隱藏的耳機線�？挤蚵�請求父母支持自己大規(guī)模生產這一產品，父母當然不會把孩子的話當真。
“我做了大量數據分析，撰寫了商業(yè)計劃書，向他們承諾一定會上大學�！苯涍^軟磨硬泡，父母終于同意了考夫曼的想法，并用房產抵押為他提供了18.5萬美元的投資，考夫曼用自家寵物狗的名字成立了摩爾菲公司。高中畢業(yè)前，對生產和銷售一無所知的考夫曼還曾到中國找到了制造商。經過五次重新設計，父母的投資已所剩無幾，但終于生產出一種配有活索、能夠隨意伸縮的耳機。
售出一萬套產品后，為挽救陷入財政困境的公司，考夫曼決定用所剩無幾的資金，參加為蘋果系列產品舉辦的Macworld會展，沒想到竟贏得了最佳展品獎。
2007年，考夫曼再次參加Macworld大會，組織者現場號召與會者在72小時內設計生產出蘋果產品配件，大會從近150個產品創(chuàng)意中最終篩選出3個產品。這種由一群人合作設計和制造產品的過程，讓考夫曼倍受鼓舞，他出售了摩爾菲公司，開辦了專注于這一過程的柯拉斯特公司，并獲得了300萬美元的風險投資。
然而，這個“看起來很美”的想法很快暴露出弊端，考夫曼本希望把它打造成為多家公司解決問題的軟件平臺，經由集體決策創(chuàng)造商業(yè)機會。但他發(fā)現，相關公司只想自己私下使用軟件，不愿通過一個全球性的社區(qū)與他人分享。由于自己無法參與其中的構思和研發(fā)過程，年輕的考夫曼決定再次另立門戶。
消費者參與產品設計
2009年6月，考夫曼從大學輟學，他有了新點子，把摩爾菲公司在產品開發(fā)制造方面的才能與柯拉斯特公司的協作解決問題的模式合二為一，創(chuàng)辦了新公司奇趣。奇趣的模式是：由互聯網用戶完成開發(fā)和設計，生產的產品為互聯網用戶所用。
為此，考夫曼和另外三人下了一番苦功。他們用了約一年半的時間，在曼哈頓的公寓里埋頭苦干，制作網頁，讓參與者提交創(chuàng)意，對反饋工具進行測試，還設計出了投票系統(tǒng)和篩選標準。
若打開奇趣公司的網站，立刻會被明麗的色彩和滾動的畫面所吸引。小豬存錢罐、打蛋器、可彎曲的插板……“平民發(fā)明家”手持自己的發(fā)明一一出現在眼前。迄今為止，該公司已籌集資金1.7億美元，2013年創(chuàng)收約5000萬美元。
目前，奇趣公司的網絡社區(qū)已有數十萬注冊用戶。每周都有幾百人在平臺上遞交自己的新點子。每個月，該網站都會在用戶投票的基礎上，選出支持率最高的兩個創(chuàng)意，供工程師和設計師組成的內部團隊進行研究，并將有價值的點子開發(fā)出雛形。在構思、設計、配色、命名乃至打造產品標識等各個環(huán)節(jié)，社區(qū)用戶都會各抒己見，全程參與。在研發(fā)過程中，如果公司預估某一產品具有開發(fā)價值，就會將設計樣本放到網店中接受預訂，一旦達到足夠的預訂量將正式投入批量生產。
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