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迷失的大學(xué)精神――美國本科教育反思
[提要] 讀書新聞點：高考落幕，高校招生大戰(zhàn)開鑼，人們的焦點也隨之轉(zhuǎn)向大學(xué)：名校萬眾熱捧，差校門前冷落。為了壓縮教學(xué)開支，美國大學(xué)使用非正式教師授課十分普遍，甚至在哥倫比亞大學(xué)和芝加哥大學(xué)這樣的名校，本科生也由年輕教師甚至研究生授課。注：“student debt”意為“學(xué)生（貸款）債務(wù)”
讀書新聞點：高考落幕，高校招生大戰(zhàn)開鑼，人們的焦點也隨之轉(zhuǎn)向大學(xué)：名校萬眾熱捧，差校門前冷落。急速擴(kuò)招和無序擴(kuò)張，使一些大學(xué)面臨招不到學(xué)生的尷尬，也讓很多大學(xué)教學(xué)質(zhì)量持續(xù)下降。本科文憑越來越難以找到滿意的工作，而這又反過來影響大學(xué)生源的質(zhì)量和經(jīng)費的來源――這些中國高校面臨的問題，在美國同樣存在。美國學(xué)者安德魯?shù)聽柊嗫疲ˋndrew Delbanco）在他的新著《大學(xué)：過去、現(xiàn)在和未來》（普林斯頓大學(xué)出版社）里對美國本科教育進(jìn)行了調(diào)查和剖析。觀察這些世界性的問題也許會對我們改進(jìn)和完善教育制度有所裨益。
“生意經(jīng)”侵蝕“大學(xué)魂”
近年來，美國大學(xué)里人文類基礎(chǔ)課程越來越少，而“人文學(xué)科滋潤學(xué)生心靈”之類的教育箴言似乎也成了醉漢的胡話。德爾班科在書中指出，美國大學(xué)學(xué)費急劇上升，而就業(yè)難度卻不斷加大，嚴(yán)峻的投入產(chǎn)出比讓學(xué)生和家長不得不比以往更傾向?qū)⒋髮W(xué)教育看做一場生意，而這場生意的成敗要看大學(xué)畢業(yè)后的第一份工作。其他的評價標(biāo)準(zhǔn)都被看做是神話：比如大學(xué)人文傳統(tǒng)的傳承等，它們在無情的市場評估面前顯得毫無價值。
為了壓縮教學(xué)開支，美國大學(xué)使用非正式教師授課十分普遍，甚至在哥倫比亞大學(xué)和芝加哥大學(xué)這樣的名校，本科生也由年輕教師甚至研究生授課。多數(shù)年輕教師又都希望盡快從基礎(chǔ)課的教授中解脫出來，因為從事研究工作可以掙到更多的錢。這些基礎(chǔ)課正是西方大學(xué)教育的精華所在：最適合啟發(fā)活躍的思想、最具有知識的建設(shè)性。經(jīng)費壓縮的結(jié)果就是精華的流失。
再說獎學(xué)金，美國大學(xué)提供比世界任何地方都多的獎學(xué)金，國家提供給有色人種和家庭困難學(xué)生的獎學(xué)金比一個世紀(jì)前多了很多。然而，隨著近年來美國普通大學(xué)入學(xué)率急劇升高，固然更多人可以接受本科教育，但大學(xué)的經(jīng)費卻隨著經(jīng)濟(jì)危機而急劇減少。分到每個學(xué)生身上的獎學(xué)金更是少得可憐。過去足以應(yīng)付學(xué)費、生活費的獎學(xué)金，而今已經(jīng)很難用來完成學(xué)業(yè)了。德爾班科認(rèn)為目前保持美國傳統(tǒng)的大學(xué)正在受到來自各個方面的威脅。本該是充滿激情和造就學(xué)生最有效的本科教育卻只能提供“缺乏聲譽、利潤和前途”的教育。
大學(xué)教育折射社會不公
精英大學(xué)（如常青藤聯(lián)盟高校）經(jīng)常以品格優(yōu)異或運動成績出色為由招更多其他族裔和貧困家庭的孩子，這似乎折射出美國大學(xué)教育的公平。然而，這種招生的公平原則實質(zhì)上相當(dāng)虛偽，德爾班科調(diào)查顯示，進(jìn)入精英大學(xué)的絕大多數(shù)機會還是留給了名人、學(xué)校潛在贊助者甚至那些從郵政編碼可以判斷來自富人區(qū)的孩子。這些高校的所作所為絕不是他們標(biāo)榜的推動社會平等，而是加劇社會不公。
德爾班科在書中對美國精英大學(xué)給出了一個清晰而令人信服的描繪，揭露了這些學(xué)校所謂的“珍視多元價值”的口號到底是什么樣的本質(zhì)。德爾班科還指出，最糟糕的是荒唐的大學(xué)入學(xué)考試卻在制造一個只有5%到6%的申請者可以進(jìn)入這些精英高校的假象，似乎這些幸運者都是通過自己的能力和努力才進(jìn)入的。這種自欺欺人的考試游戲，不僅成了對窮人的障眼法，而且那些權(quán)貴們的孩子不會像羅斯福或者肯尼迪那樣，清醒地認(rèn)識到自己能夠進(jìn)入精英大學(xué)是由于自己所處的社會地位決定的，相反，他們不覺得應(yīng)該為自己的出身而心存感激，他們誤以為這些都是自己努力的結(jié)果。
德爾班科舉例說，當(dāng)他詢問進(jìn)入耶魯大學(xué)的“秘訣”時，一位著名銀行家告訴他，他的父輩曾經(jīng)毫無愧意，甚至是自豪地跟他說過：“看看耶魯?shù)男律麊�，這些都將是美國未來的領(lǐng)導(dǎo)者，而他們沒有一個（窮人才上的）公立中學(xué)畢業(yè)生。”
精英高校越來越昂貴，這就保證了這些高校生源的階層、教師的高薪、優(yōu)質(zhì)的教學(xué)水準(zhǔn)和良好的畢業(yè)前景。如此這般也造就了一個成本不斷上升的系統(tǒng)，沒錢沒勢的人們被排除在系統(tǒng)之外。這真是對美國大學(xué)宣揚的所謂“民主精神”的最大諷刺。
不要為找工作而讀大學(xué)
德爾班科在書中通過大量的實例說明了一個驚人的觀點：不要為了找工作而讀大學(xué)。盡管“人們?nèi)匀豢粗亟逃�，而且在有學(xué)位和沒學(xué)位的人之間很可能總是會存在經(jīng)濟(jì)和社會鴻溝。但是，用人單位和教育機構(gòu)都在不斷演變，人們對學(xué)士學(xué)位的態(tài)度也在改變。一些用人單位更看重經(jīng)驗、技能和態(tài)度，而不是學(xué)位；另一些用人單位則從一開始就要求員工持有更高的學(xué)位。
學(xué)士學(xué)位曾經(jīng)是受過良好教育、可以勝任工作的標(biāo)志，如今卻失去了這一優(yōu)勢。時間短、花費少的培訓(xùn)項目提供了另一種有吸引力的職業(yè)出路，而更有威望的碩士學(xué)位正在超過學(xué)士學(xué)位，使后者淪為墊腳石。一方面，經(jīng)驗不足的高校畢業(yè)生大軍期待著從事管理性工作，而另一方面，用人單位卻找不到它們需要的技能嫻熟的工人。
1950年，美國約有34%的成年人完成了中學(xué)教育，而如今，超過30%的人都有大學(xué)及以上學(xué)歷。2009年，高等院校頒發(fā)了160多萬個學(xué)士學(xué)位，這一數(shù)字將在2020年增至近200萬�！叭缃竦膶W(xué)士學(xué)位就相當(dāng)于過去的中學(xué)文憑�！报D―這已經(jīng)成了社會共識。這種“螺旋上升的學(xué)位通脹”現(xiàn)象讓越來越多的美國人不必要地背上了高昂的學(xué)生貸款。
德爾班科指出，大學(xué)教育的宗旨本應(yīng)是發(fā)揚科學(xué)精神、繼承人文傳統(tǒng)，當(dāng)上大學(xué)僅僅為了找工作的需要時，大學(xué)的意義也就失落了。（呂慎）
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