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《西方世界的興起》讀后感：當彗星劃過夜空
當彗星劃過夜空
——《西方世界的興起》讀后感
曾凡榮
歷史是彷徨者的向?qū)?/p>
二、三月里的天，總是會教人說可愛的。暖陽似酒，春水如畫，徐徐的微風吹醒了鄉(xiāng)間阡陌一綹綹的石子路。樹梢的柳芽冒了，田間的花兒笑了，回家過年的人們又開始忙碌起來、走遠了。在生了銹的木橋邊漫步閑逛，默默探望眼前陌生的滄桑，心里想著的是那浩瀚的歷史星河。我在想啊，那段書里描寫的西方世界的制度經(jīng)濟史，到底是上帝的安排，還是不可避免的自然現(xiàn)象
史，記事者也
過去的一個月里，我跟著諾斯穿梭到了中世紀，經(jīng)歷了一次奇妙的旅行。我在路途中窺探了西方世界經(jīng)濟逐漸興起的過程，感嘆于人類歷史發(fā)展的遼闊，順帶嘲笑著自己的渺小。我喜歡歷史，我崇拜英雄。風起云涌的歷史時光，會給我?guī)碓趺礃拥捏@喜呢？是那共剪西窗燭的唯美絕唱嗎？還是萬里長征人未還的滄海桑田？
到底是我過于浪漫了，紙面折射出來的枯燥長文，差點讓我跳下車。整理整理心態(tài)，重新出發(fā)，這一次我在書本嚴密的邏輯論述下，驚掉了下巴。從目錄頁開始，我不敢掉以輕心。
猶今之視昔后之視今
整本書分為三個大部分：理論和概論、公元900-1500年、公元1500-1700年。我在閱讀之后，把它總結(jié)起來就是，第一，作者認為西歐的崛起得益于經(jīng)濟制度組織的建立，提出有效率的經(jīng)濟組織是經(jīng)濟增長的核心。同時很明顯的問題是，制度不可能是一蹴而就的，創(chuàng)立、明晰和落實產(chǎn)權(quán)是需要巨大成本的，并且只有當制度內(nèi)在演變的邏輯有激勵，且私人利益接近社會利益時，才會出現(xiàn)經(jīng)濟增長的持久現(xiàn)象。
因此，第二步，就是以時間漸進為縱軸用整個西歐的發(fā)展過程的整體情況，來論證有效率制度刺激經(jīng)濟增長的核心問題，用同一時期不同地區(qū)的發(fā)展情況為橫軸加以對比深入證明和研討西方世界興起的原因。其中公元900-1500年就是中世紀的封建歐洲，公元1500-1700便是近代初期資本主義開始發(fā)展的西方世界。
歷史睡了時間卻醒著
緊接著你可能會問，什么時候會出現(xiàn)有效率的制度？為什么不一開始就制定一個合理的制度以此保證經(jīng)濟的穩(wěn)定的增長。前一個問題，諾斯的回答是："只有當資源相對于社會需要變得日益短缺時，才會出現(xiàn)變更所有權(quán)的壓力。"我的理解是制度不能隨意制定，只有在環(huán)境刺激下才才會出現(xiàn)變更可能。生產(chǎn)要素的稀缺性往往是經(jīng)濟組織變化的原動力。
所以問題又來了，引起西方世界興起的關(guān)鍵——有效率的經(jīng)濟組織，出現(xiàn)的原動力又是什么？諾斯認為導(dǎo)致西方歷史上一次又一次的制度創(chuàng)新的主要參數(shù)變動是人口增長。因為人口增長會引起兩個經(jīng)濟變化：一是人口密集度的增長會帶來市場的擴大、促進市商業(yè)貿(mào)易的'生產(chǎn)率；二是會帶來勞動報酬遞減，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率下降，導(dǎo)致人們生活水平的下降。
就不要在刨根詢問，為什么人口會增長了。繁衍生息是自然法則。即使在歷史的某個階段偶有出現(xiàn)人口下降的情況，縱觀整個人類歷史人口是一直在增長的。在那些人口呈趨勢變化的歷史節(jié)點，往往就是這個世界運行軌道的調(diào)整。
最好的與最壞的創(chuàng)造了歷史
現(xiàn)在，我們一起來討論這些變化。從十世紀起，(m.clearvueentertainment.com)歐洲人口出現(xiàn)持續(xù)增長，而可耕土地資源卻不足于養(yǎng)活新生人口，于是乎土地資源稀缺起來，局部的土地生產(chǎn)開始遭遇報酬遞減，人們?yōu)榱藢ふ倚碌耐恋亻_展了邊疆運動。人口遷移造成各地域間勞動力-土地的密度差異，不同的地區(qū)根據(jù)資源稟賦生產(chǎn)其有優(yōu)勢的產(chǎn)品，由此帶來了專業(yè)化生產(chǎn)，不僅提高了生產(chǎn)率，也擴大了商貿(mào)圈。為了降低尋找生產(chǎn)要素和商品的成本，原有的莊園制度在商品市場的發(fā)展需求下發(fā)生了變化，貨幣給付漸漸代替勞動捐，莊園主-農(nóng)仆轉(zhuǎn)化為地主-佃農(nóng)。當然這個變化，在莊園主和農(nóng)民的斗爭中，非常緩慢地進行著。
一直到了13世紀，人口還在持續(xù)增長，不過因為土地的有限性，邊疆運動已經(jīng)停止。此時，農(nóng)業(yè)在市場經(jīng)濟的形成中站主導(dǎo)地位。由于沒有發(fā)展出更有效的經(jīng)濟組織，人口增長的正效應(yīng)不能抵消其帶來的報酬遞減副作用，所以原本持續(xù)增長的經(jīng)濟停滯了。并且人口增長帶來的通貨膨脹以及土地價值的上升，讓莊園主和農(nóng)民之間的交易成本上升。利益雙方在不能接受新制度創(chuàng)立的巨大成本面前，又恢復(fù)了原先的勞動捐制度。
十四世紀和十五世紀，在饑荒，癘疫，戰(zhàn)爭中，重要的生產(chǎn)要素又發(fā)生了變化，歐洲人口的大范圍減少，使勞動力成為稀缺的要素。原本受限制的勞動力，因為自身價值的上升，在契約談判中占據(jù)主導(dǎo)地位。莊園主不得不想放寬條件吸引勞動力。在這場博弈中，勞動力獲得了解放，土地自由轉(zhuǎn)讓也開始被法律所認可，自給自足的莊園經(jīng)濟走向了終點。在政治領(lǐng)域，封建社會的制度結(jié)構(gòu)由民族國家所代替，西歐各國登上歷史舞臺。
15世紀末到18世紀初，社會逐漸趨于穩(wěn)定，人口持續(xù)增長，更廣闊的市場開始復(fù)興，西歐不同的國家為了應(yīng)對自身的財政需求創(chuàng)立了不同的產(chǎn)權(quán)制度。法國對產(chǎn)業(yè)的嚴格控制，限制了要素的流動，最終導(dǎo)致經(jīng)濟停滯，西班牙單純的依靠新大陸財富作為歲入來源，也在巔峰一時之后走向黃昏，而英國和荷蘭在建立了一套激勵性的財稅體系后都獲得了經(jīng)濟的持續(xù)增長。世界貿(mào)易中心從荷蘭轉(zhuǎn)移到英國，預(yù)示了西方世界的興起。
一個人口增長帶來要素變化最終刺激經(jīng)濟制度變革的理論框架就這樣呈現(xiàn)出來。只是遺憾自己的庫存知識量太少，無法做出一個自己的判斷和更好的理解以及提出一些新的問題。我所能夠做的就是盡我最大的努力去理解這本《西方世界的興起》。諾斯在結(jié)束語中說，"真正開始著手研究經(jīng)濟組織的正是我們。"那么當彗星劃過，夜空下的我們該何去何從？