孤獨兒的新家散文
弗來克斯·戴爾·維拉是一個單身父親,一個因患羅戈里格(也叫重癥肌無力)病就快要死的中年男人。他并不畏懼死亡,但對孩子的未來滿懷憂慮。
在新哈文市的水濱碼頭公司的辦公室里,沒有人不知道弗來克斯。他充滿熱情,愛說愛笑,這種性*格上的優(yōu)勢再加上勤奮努力,曾使他成為克拉克-乳-品餐廳前臺最出色*的服務(wù)員。
其實,弗來克斯的童年生活非常不幸。他是一個從小被拋棄的孩子,曾沿街乞討,流落街頭。后來,被紐約市的一個棄嬰所收養(yǎng)。成*人后,靠著數(shù)量不多的籃球獎學(xué)金勉強完成了學(xué)業(yè)。
他的女友,也是他孩子的媽媽拋棄了他和四個孩子。他們是克伊雅,10歲;詹妮特,9歲;基爾,7歲;克里絲多,5歲。他承擔(dān)了撫養(yǎng)全部孩子的義務(wù)。對一個普通職員來說,要想養(yǎng)活四個孩子,談何容易!為了他們的幸福他必須拼命工作。但生活是殘酷的,有時,為了解決他們的溫飽問題,他甚至沿街揀過易拉罐……
勞瑞女士,是新哈文市訪問護一士協(xié)會的管理人員。在同克拉克-乳-品餐廳的業(yè)務(wù)往來中認(rèn)識了弗來克斯。在2000年10月的一次拜訪中,勞瑞女士在寒暄中發(fā)現(xiàn)弗來克斯突然有些眩暈,當(dāng)她問起原因時,他的回答讓她大吃一驚。
在這以前,弗來克斯已經(jīng)從醫(yī)生那里得知,他得的是羅戈里格病,這意味著他將痛苦地面對不斷加重的全身無力,最后完全癱瘓死亡。該病患者在確診后,一般只能再活二到五年。
他告訴勞瑞他不怕死,但他不想讓他的孩子們無人照管,像他小時候那樣流落街頭,在沒有家庭溫暖中度過凄慘的童年。
那天晚上,勞瑞把弗來克斯的事告訴了他的丈夫戴維——一名在教區(qū)里負(fù)責(zé)教授音樂和洗禮的牧師,有時也干些開車導(dǎo)游的活兒來維持家里的生計。經(jīng)過商量,勞瑞和戴維把他們的三個孩子——13歲的小戴維、10歲的珠麗莎和4歲的雅可麗召集到一起,開了個家庭會議。首先,戴維向孩子們介紹了弗來克斯家的情況,停頓了一下,他接著說:“我想讓弗來克斯家的孩子到咱們家來,和我們生活在一起,你們說怎么樣?”13歲的小戴維首先反問到:“如果我們的爸爸也死了,也會有人給我們一個新家嗎?”
第二天,勞瑞在工作之余找到弗來克斯說明了幫助之意。弗來克斯有些不知所措。“我知道他們需要一個家,而且需要一個能夠容納四個兄弟姐妹的大家!”勞瑞說,這也是我們?nèi),包括我丈夫戴維和孩子們商量的結(jié)果。弗來克斯一時語塞,激動得幾乎要暈過去了。“我在向上帝禱告時,都不敢有如此奢望啊!”
孩子們的第一次接觸,是在勞瑞舉辦的一次家庭舞會上?艘裂藕椭辂惿拖裨钤谝黄鸬挠H姐妹,她們互相給對方編辮子,還都把指甲染成了粉色*,她們甚至一起設(shè)計著怎樣布置將要共同擁有的`房間。足球可是男孩子們的最愛,小戴維把基爾帶到院子里,教他足球的盤帶方法……孩子們玩得高興極了。
從此以后,孩子們每周都渴望著周末的到來,渴望著到勞瑞家的快樂生活,因為這里使他們能夠暫時忘卻煩惱。
勞瑞慷慨動人的故事很快在新哈文市傳開了。善良的人們都非常感動,無不伸出援助之手給予大力支持。教會、學(xué)校和工商界設(shè)立了援助弗來克斯一家的基金會,并為勞瑞能買一座更大的房子組織了專項捐款。還有人為弗來克斯在還能走動之時到迪斯尼世界參觀游覽一周捐款。而耶魯大學(xué)的一位法律教授,則為弗來克斯的孩子們起草了一份長期的保障協(xié)議,其中寫到:當(dāng)弗來克斯失去對孩子的養(yǎng)護能力時,他們將得到勞瑞家的接管。
2002年的春天,弗來克斯坐上了輪椅,他的四肢完全不能動了。
對弗來克斯家來說,這一年的父親節(jié)是不尋常的,克伊雅、詹妮特和克里絲多穿著淺色*的裙衫,基爾則穿了一套禮服,他們推著父親穿過兩個街區(qū),來到圣瑪丁區(qū)的波利斯天主教堂。這一天,孩子們做了洗禮并被祝福。弗來克斯盡力做著一個父親所能做的一切,把四個孩子聚集在自己的周圍。
到了夏天,弗來克斯感到自己一點力氣都沒有了。他的兩條腿像石頭一樣沒了知覺,兩只胳膊會不由自主地一抽一搐,他甚至感覺呼吸困難……這是他患病以來第一次真正感到了害怕。
思想叛逆的詹妮特,被這突如其來的混亂和恐懼搞得精神錯亂了。9歲的她控制不了自己的情緒,對著父親發(fā)出尖一叫:“你為什么現(xiàn)在不死掉呢……”最后完全不能控制,尖一叫,撕衣服,哭泣,甚至向克伊雅摔鑰匙……弗來克斯大聲呵斥著,他承認(rèn)這是他有生以來第一次這么失態(tài),他讓克伊雅撥通了急救中心的電話!拔以僖舱疹櫜涣怂!”他對著電話機嗚咽著,“你們帶她走吧……”幾個小時以后,工作人員將詹妮特帶到了圣拉菲爾兒童精神病院。
弗來克斯已經(jīng)全身癱瘓了。病變已經(jīng)侵蝕了他的肺部,醫(yī)生說必須插食管,他的情況變得越來越糟了。
社會福利部門的負(fù)責(zé)人把孩子們從學(xué)校接回家向他們的父親告別,從此以后他們將永遠地同勞瑞一家一起生活了。
勞瑞夫婦帶著所有的孩子們,來到了康涅狄格州的哈姆登鎮(zhèn)。在這兒,他們住在一座由社會捐款買的新房子里。最初幾周,新組建的大家庭里充滿了混亂與多變。因為所有的孩子都來到了一個新環(huán)境。弗來克斯的孩子們想找到他們在這個家里的位置,勞瑞家的孩子則要捍衛(wèi)本應(yīng)屬于自己的父母一之愛。因此家里的氣氛變得異常緊張,發(fā)脾氣也成為不可避免的常事。
“是我的媽媽,不是你的!”當(dāng)克里絲多爬到勞瑞的膝蓋上時,會受到雅可麗的“嚴(yán)正抗議”。對此,勞瑞家的大孩子們從來不說什么,但有時他們心里的感覺和雅可麗一樣。
州zheng府決定詹妮特出院以后將被送到哈特夫得的一個收容所,這將意味著她將遠離她的姐妹和弟弟。安得莉·蓋——一個42歲的單身媽媽,外科醫(yī)生助理,當(dāng)她聽說了弗來克斯和孩子們的故事以后非常感動。她愛上了詹妮特。“這孩子像我!”安得莉說。“她雖然外表粗一魯,但內(nèi)心脆弱,情感豐富,心地善良!卑驳美蚪又蚋砜怂挂螅骸拔沂欠窨梢园阉龓ё?因為我和勞瑞家住得很近,保證會讓孩子們經(jīng)常見面的!”
躺在床上的弗來克斯克制著激動的心情說:“這不是我計劃的一部分,這可能是上帝的計劃!”
孩子們最后一次見到他們的父親是圍在他的床邊慶?死锝z多的7歲生日。弗來克斯的四肢已經(jīng)萎一縮了。他不能長時間地講話,但精神狀態(tài)很好。在護一士喂蛋糕時,他還調(diào)皮地假裝要咬護一士的手指。
一個星期以后,他死了。
葬禮是在一個溫暖的雨天舉行的。贊美詩唱得雄壯,悼詞令人心碎。人們懷念這個為家庭盡職盡責(zé)的父親。人們含淚看到他的孩子們:聰明可愛的克伊雅,穿著海軍藍制一服,挽著繼父戴維的手;天使般的克里絲多身穿紫色*的背帶裙,伴在勞瑞的左右;基爾跟他的哥哥小戴維在一起。詹妮特也和她的新媽媽安得莉一起來了,和她的姐妹弟弟們站在了一起。
克伊雅和詹妮特把玫瑰花放在父親的棺材上;基爾拿著一頂老式棒球帽;克里絲多手捧退色*的玩具熊。他們一個跟著一個,最后一次把禮物送給爸爸,并和他做最后的吻別。
爸爸走了,但孩子們將在充滿愛的家庭里幸福地生活下去。
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