對于嘔吐恐懼癥的患者來說，生活就是一場隨時會吐的大冒險。由于害怕自己和別人會突然失控嘔吐，他們避免一切可能引起惡心的事情，生活上主動限制自己。那么嘔吐恐懼癥該如何克服呢？
表現(xiàn)：對食物的惡心竟導致厭食癥
很多兒童、成人都有嘔吐恐懼癥，這是一種揮之不去的想法，害怕別人或自己嘔吐。他們一旦感到胃里有一點點不對勁，或者僅僅是聽到“嘔吐”之類的惡心詞語，就會引起恐慌：我感覺要吐了！我吃不下飯了！為此，有的孩子拒絕上學，拒絕坐公共汽車，不去小伙伴家里玩，只是害怕自己會突然嘔吐起來，難以收拾。很多人隨身準備塑料袋，用于應付嘔吐物。有些成人患者避免去外面的餐廳吃飯，避免喝酒，甚至連約會、開車、外出旅行、當眾演講都不敢了，生怕自己會吐。他們往往還有社交恐懼癥、陌生環(huán)境恐懼癥、飛行恐懼癥(害怕坐飛機)等，對自認為容易嘔吐的“惡心人”敬而遠之。有的女性因為嘔吐恐懼癥而遲遲不愿意懷孕，以免發(fā)生經(jīng)典的妊娠反應——晨吐。
在飲食上，嘔吐恐懼癥患者有一套規(guī)矩。他們頻繁檢查食物是否新鮮，烹飪前要反復清洗食材，烹飪時過度烹煮，生怕吃到令自己嘔吐的病原體。有的人在10年前吃完某種食品后犯惡心，之后就再也不吃了。由于飲食上受到限制，很多人出現(xiàn)體重偏低。美國臨床心理學家弗蘭克·達提里奧博士遇見過一些少女患者，她們在病毒感染嘔吐后出現(xiàn)了嘔吐恐懼癥，患上了非典型的厭食癥。
嘔吐恐懼癥是怎么形成的？
美國兒童心理學家塔瑪·瓊斯基博士認為，這是暗示的力量使然——跟自己說幾次“嘔吐”這個詞，你就會有點焦慮了;再跟自己說“如果我嘔吐……”，你可能會開始反胃。嘔吐恐懼癥不光是對嘔吐的樣子、氣味和個人感受感到不適，更具殺傷力的是對嘔吐的預期。有的患者感覺自己的消化不好了，經(jīng)常要測體溫，還注意身體的任何感覺，例如打嗝，這些行為都導致他們對嘔吐越來越敏感。其實，對嘔吐的擔心是多余的，因為嘔吐是很少發(fā)生的事情，很多人一輩子只嘔吐過寥寥幾次。瓊斯基稱，即使整天想到嘔吐，胃里感到不舒服，但是仍不足以誘發(fā)嘔吐反應，因為人體是不會輕易為了虛無的擔憂而白白浪費身體的能量和材料。
有調查發(fā)現(xiàn)，有嘔吐恐懼癥的患者往往遭遇過與嘔吐相關的不愉快經(jīng)歷，包括胃腸不適、當眾嘔吐、目睹別人嘔吐等。這些偶爾發(fā)生的事情被牢牢記住，他們甚至能夠記住某次嘔吐的時候自己穿了什么衣服、當時的天氣如何。
如何克服嘔吐恐懼癥？
有的醫(yī)生提出用鎮(zhèn)靜類、抗抑郁類藥物治療，有的醫(yī)生認為對胃腸用藥也有療效。有的醫(yī)生則反對用藥，擔心藥物會令患者感到惡心。但是，也有一些醫(yī)生給患者開催吐劑，目的是讓他們明白：即使嘔吐也沒什么大不了的。瓊斯基認為，患者不能禁止自己的想法，而要改變想法出現(xiàn)之后自己的反應。她建議把對嘔吐的害怕和現(xiàn)實的情況寫在紙上列表對比，例如擔心嘔吐讓自己難受很長時間，甚至要住醫(yī)院，但理性思考會發(fā)現(xiàn)這是恐懼的擴大化，扭曲了事實。周圍的人對患者應給予同情，理解他們的感受，而不是跟他們爭論，不要試圖說服他們“沒事”。
在心理治療方面，瓊斯基建議患者逐步適應不同等級的“嘔吐”，最終實現(xiàn)脫敏：
1.寫下或者說出“嘔吐”這個詞及其同義詞。2.嘗試聽嘔吐的聲音，可以在網(wǎng)上找音頻，或者讓家人模仿。3.嘗試用調羹或者棒棒糖放到舌根，慢慢往深處探，感覺一點點惡心反應，但不要引發(fā)嘔吐。4.嘗試在嘴里含一些湯、醋，然后模仿嘔吐到馬桶里。5.觀看嘔吐的視頻，例如旅客暈車。