賽龍舟是端午節(jié)的習(xí)俗，也是漢族在端午節(jié)最重要的民俗活動(dòng)之一，在中華人民共和國南方很流行，在北方也有劃旱龍舟的習(xí)慣。關(guān)于其起源，有多種說法，有祭曹娥，祭屈原，祭水神或龍神等祭祀活動(dòng)，其起源可追溯至原始社會(huì)末期。已被列入國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。賽龍舟先后傳入鄰國日本、越南等及英國，是2010年廣州亞運(yùn)會(huì)正式比賽項(xiàng)目。
“龍舟競渡”是在戰(zhàn)國時(shí)代就已有的習(xí)俗。戰(zhàn)國時(shí)期，人們?cè)诩惫穆曋袆澘坛升埿蔚莫?dú)木舟，做競渡游戲，以娛神與樂人，此時(shí)的龍舟競渡是祭儀中半宗教性、半娛樂性的節(jié)目。在兩湖地區(qū)，祭屈原與賽龍舟是緊密相關(guān)的�？赡芮安芏�、伍子胥等逝去后，當(dāng)?shù)厝嗣褚苍没曛鬯推潇`魂歸葬，故有此俗。但賽龍舟除紀(jì)念屈原之外，在各地人們還賦予了不同的寓意。
賽龍舟龍船競渡前，先要請(qǐng)龍、祭神。如廣東龍舟，在端午前要從水下起出，祭過在南海神廟中的南海神后，安上龍頭、龍尾，再準(zhǔn)備競渡。并且買一對(duì)紙制小公雞置龍船上，認(rèn)為可保佑船平安。閩、臺(tái)則往媽祖廟祭拜。有的直接在河邊祭龍頭，殺雞滴血于龍頭之上，如四川、貴州等個(gè)別地區(qū)。
賽龍舟前會(huì)舉行各種祭祀、紀(jì)念之儀式，一般都是點(diǎn)香燭，燒紙錢，供以雞、米、肉、供果、粽子等。如今這些含有迷信色彩朗儀式已很少見，但在過去，人們祭祀龍神廟時(shí)氣氛很嚴(yán)肅，多祈求農(nóng)業(yè)豐收、風(fēng)調(diào)雨順、去邪祟、攘災(zāi)異、事事如意，也保佑劃船平安。用人們的話說，“圖個(gè)吉利”，表達(dá)人們內(nèi)心良好的愿望。
龍舟簡介
龍舟大小不一，橈手人數(shù)不一。一般是狹長、細(xì)窄，船頭飾龍頭，船尾飾龍尾。龍頭的顏色有紅、黑、灰等色，均與龍燈之頭相似，姿態(tài)不一。一般以木雕成，加以彩繪(也有用紙?jiān)�、紗扎�?。龍尾多用整木雕，上刻鱗甲。除龍頭龍尾外，龍舟上還有鑼鼓、旗幟或船體繪畫等裝飾。古代龍舟也很華麗，如畫龍舟競渡的《龍池競渡圖卷》，圖中龍舟的龍頭高昂，碩大有神，雕鏤精美，龍尾高卷，龍身還有數(shù)層重檐樓閣。如果是寫實(shí)的，則可證古代龍船之精麗了。有的地區(qū)龍舟還存有古風(fēng)。
龍舟船的大小因地而異。如廣州黃埔、郊區(qū)一帶龍船，長33米，路上有100人，橈手約80人。南寧龍舟長20多米，每船約五六十人。湖南汨羅縣龍舟則長16—22米，撓手24—48人。福建福州龍舟長18米，撓手32人。比賽是在規(guī)定距離內(nèi)，同時(shí)起航，以到達(dá)終點(diǎn)先后決定名次。中國各族的龍舟賽略有不同。[1]
漢族的賽龍舟多在每年“端午節(jié)”舉行，船長一般為20—30米，每艘船上約30名水手。苗族是在每年5月24日至27日的“龍船節(jié)”舉行，船長約20米，寬1米，由三根直而粗的杉樹挖成槽形，捆綁而成，中間是母船，兩邊為子船，每艘船上有38名水手，有一長者任鼓頭，一名男扮女裝的小孩任鼓手。比賽時(shí)，炮聲響處，各水手即按鑼鼓節(jié)拍劃槳前進(jìn)。
傣族的賽龍舟在每年傣歷6、7月(清明節(jié)后十日左右)“潑水節(jié)”舉行，每船有600名水手，4名舵手和4名引道手。比賽時(shí)，由一人敲鑼指揮，水手按鑼聲節(jié)奏劃槳前進(jìn)。也有女子參與此項(xiàng)活動(dòng)。
苗族的賽龍舟在每年5月24日至27日的“龍船節(jié)”舉行，以慶祝賽龍舟插秧勝利和預(yù)祝五谷豐登，船長約20米，寬1米，由三根直而粗的杉樹挖成槽形，捆綁而成，每艘船上有38名水手，由一長者任鼓頭，一名小孩任鼓手。比賽時(shí)，炮聲響處，各水手即按鑼鼓節(jié)拍劃槳前進(jìn)。[5]
關(guān)于正式競渡，唐代詩人張建封《競渡歌》淋漓盡致地寫出了龍舟競渡的壯景。鼓聲、紅旗指揮下的龍舟飛馳而來，掉如飛劍，鼓聲如雷;終點(diǎn)插著錦綺彩竿，作為標(biāo)志;而龍舟則向著標(biāo)飛快地馳近。近代的龍舟比賽也大抵相同，不過規(guī)程稍嚴(yán)格一些。國內(nèi)外都出現(xiàn)了國際龍舟比賽，吸引了各國健兒。
[端午節(jié)賽龍舟]