美國歷史上唯一連任四屆總統(tǒng)的杰出領(lǐng)袖羅斯福（1882--1945），他少年時(shí)期的家位于紐約市郊海德公園的哈得迅河畔。這里有田野、森林、丘陵，河流……是孩子們的樂園。羅斯福常和小伙伴們?cè)谔镆�、森林里游玩，夏天在河里劃船、游泳、釣魚，冬天在河里坐冰船，尤其愛好游泳。
羅斯福十四歲進(jìn)入格羅頓學(xué)校。這個(gè)學(xué)校非常重視體，對(duì)一個(gè)人的評(píng)價(jià)，關(guān)鍵是體育本領(lǐng)而不是學(xué)習(xí)成績。他擅長網(wǎng)球和高爾夫球，并不為人們看得起，因?yàn)槌韵愕氖敲朗阶闱颉羟�、賽艇一類的�?xiàng)目，而他身材太苗條了，深感遺憾。
羅斯福在格羅頓學(xué)校期間，為了適應(yīng)這新的環(huán)境和證明自己的愛校精神，春夏常常參加游泳，也參加劃船、壘球、足球、曲棍球、高爾夫球，冬季則參加滑雪、坐雪橇骨坡等。
1900 年9月，羅斯福進(jìn)了美國有名的哈佛大學(xué)。他想在運(yùn)動(dòng)場(chǎng)上大干一番，卻無法出人頭地；于是當(dāng)上了《校旗報(bào)》編輯、主編等職務(wù)，把精力投向社交方面，但也不忘游泳。
1921年夏天，三十九歲的羅斯福在坎波貝洛休假期間，不幸患了脊髓灰質(zhì)炎癥。
疾病使羅斯福癱瘓，他一面治療，一面加強(qiáng)體育鍛煉，這樣治療的效果很明顯。通過體育運(yùn)動(dòng)恢復(fù)他肌肉的功能。羅斯福非常自信地說："我不相信這個(gè)娃娃病能夠整倒我一個(gè)堂堂男子漢，我要戰(zhàn)勝它……。"病情稍有好轉(zhuǎn)，他便在病床上活動(dòng)手腳，和兒子角力，做游戲。他每天借助掛在病床邊的機(jī)械進(jìn)行各種力量練習(xí)練肌肉活動(dòng)功能。然后下床拄著拐杖練習(xí)走路，每天增加幾步。1922年他回百老匯的信托公司去上班時(shí)，因拐杖失去控制，摔了個(gè)四仰朝天，爬起來繼續(xù)前進(jìn)，這種堅(jiān)韌不拔的毅力，得到了周圍人們的敬佩。
一位叫洛維特的醫(yī)生建議：用游泳來治療他的疾病。羅斯福按照大夫的意見，試一試。當(dāng)他第一次下水時(shí)，四肢感到舒服，十分興奮，因此天天進(jìn)行游泳治療。后來，同事介紹他到亞特蘭大附近的溫泉治療。他來到這里，不用撐木，也能在水中站立，慢慢地走動(dòng)。1925年夏天，他丟去拐杖，開始慢走。當(dāng)時(shí)的報(bào)刊用顯眼的大字標(biāo)題"游回健康"來報(bào)導(dǎo)他戰(zhàn)勝疾病的事跡。
游泳治好了羅斯福的疾病，他深感游泳的好處，他想讓更多的患者來這里治療，便把溫泉買了下來，創(chuàng)建新的游泳池，發(fā)展治療條件，并建立宿舍、餐廳，提供方便，接受全國各地的病人來這里治療。他還充當(dāng)"醫(yī)生"，現(xiàn)身說法，指導(dǎo)病人治療和身體鍛煉，深得患者和社會(huì)的好評(píng)。
羅斯福任總統(tǒng)后，仍然堅(jiān)持游泳，還在炎熱的夏天打高爾夫球，一天能夠活動(dòng)45分；他還喜歡跳過一排排的椅子。運(yùn)動(dòng)使他身材仍然豐頎英俊，容貌不減當(dāng)年。耶魯大學(xué)著名教練沃爾特·坎普說，羅斯福"體形優(yōu)美，像一個(gè)運(yùn)動(dòng)員那樣肌肉發(fā)達(dá)。"顯然，這是跟總統(tǒng)先生的酷愛游泳分不開的。