大理歷史悠久，文化底蘊深厚，生活在這里的少數(shù)民族素有熱愛自然的傳統(tǒng)。
大理在歷史上留下的是濃墨重彩的一筆。公元739年，皮羅閣所建的南詔國遷都太和城(即大理)，大理便開始成為古代云南的政治、經(jīng)濟和文化中心。而后是我們更為熟知的段氏所開創(chuàng)的大理國時代。依偎蒼山之麓，倚靠洱海之濱，大理的旖旎風光不僅給人視覺上的享受，還帶給人無限的遐思。也只有在大理，才會有金庸筆下段譽和王語嫣的浪漫。
清晨，行走在大理古城的街道上，所感受到的是一種歷經(jīng)時間滌蕩的清澈。路旁潺潺的溪水從蒼山之巔順流而下，帶走了千年的光陰，卻沉淀下一座城市的氣息。
大理的這種氣質得益于秀麗的自然環(huán)境，更來自于民風的淳樸。作為白族自治州的首府，獨特的白族文化滲入了古城的各個角落，也許不?痕跡，卻細入紋理。它是少女頭飾上的一條紋路，也是孩童拿在手里吃得津津有味的一支烤乳扇。住在當?shù)氐穆灭^里，見大廳里供奉?一尊神像，卻有其獨特的姿態(tài)，不像常見的儒釋道教的仙佛。
經(jīng)主人介紹才知道，這是白族文化特有的宗教信仰，本主崇拜。本主是“本境土主”、“本境福主”的簡稱。在白語中，本主有很多稱謂，如“武增”、“倒博”等，大意是“本地域里最尊貴的人(神)”。白族人認為，本主就是自家或村社的保護神，能保佑他們“為士者程高萬里，為農者粟積千鐘，為工者巧著百般，為商者交通四�！薄� 自從唐代南詔王勸豐佑下令其國老趙文奇在大理興建了白族第一座本主廟以后，本主文化便開始在蒼山洱海間世代相傳。
主人說，大理兩千余村落中大約供奉?一千余位本主，村民將其視為村落的保護神。沒有本主的村落是會被人譏笑的。古城里也流傳著本主的故事。菜花和岸荀的愛情是其中著名的一篇。兩人本是青梅竹馬，好事將近之時，當?shù)氐拇筘斨鲄s闖上門來想劫走少女。小伙竭力保護自己的心上人，被財主的家丁亂棍打死。柔弱的菜花奮力抗爭，趁其不備用棒將老財主砸死，自己也一頭撞在墻上，去陰間與岸荀相會。當?shù)厝藶榱思o念這一段堅貞的愛情，把菜花和岸荀尊為本主。
還有一些本主，乍聽起來并不是那么威嚴，比如一位叫東山老爺?shù)谋局�。他�?jīng)常在夜深人靜之時從人們供奉的案臺上起身，悄悄地跑到鄰村與一位叫白姐的本主幽會。一日晚上，東山老爺喝了些酒，起了醉意，東方泛起魚肚白才慌慌張張地跑出白姐的村子回到自家案臺。當天，人們去祭祀東山老爺時都忍俊不禁，原來由于過于匆忙，東山老爺一只腳穿?自己的戰(zhàn)靴，另一只腳卻套?白姐的繡花鞋。而鄰村的白姐也只好將錯就錯。
這樣的本主有著幾分人氣，還是當?shù)厝苏f得好，本主就是有?人間煙火的神。原來大理也是有著如此別致而源遠流長的文化。大理如今最著名的祭拜本主的地方當屬大理武廟了。雖名為武廟，但是這座武廟除了供奉關帝之外，還供奉著這片土地上最出名的63位本主。64位神明各司其職，不管是求學還是求平安都能得到庇佑。當?shù)厝藢ξ鋸R開光當天的神奇天象至今還津津樂道，其時一道壯觀的彩虹懸掛于蒼穹之上，絢麗奪目。前來祈福的人絡繹不絕，大家都相信這些本主帶來的是千年的靈氣。
大理資深白族文化研究員張錫祿的研究所就設在武廟。他說，大理有的不僅僅是“風花雪月”的自然景致，更為珍貴的是古城特有的文化。的確，看?武廟內神態(tài)迥異、各有千秋的本主，對大理又會有全新的認識。正是這些極具本土色彩的文化，才支撐起大理長久以來的繁榮，就像發(fā)達的根系，支撐起了郁郁蔥蔥的參天古樹。