“那么我就只有死去，變成泡沫在水上飄浮了。我將再也聽不見浪濤的音樂，看不見美麗的花朵和鮮紅的太陽嗎?難道我沒有辦法得到一個永恒的靈魂嗎?”
“沒有!”老祖母說�！爸挥挟斠粋�人愛你，把你當做比他父母還要親切的人的時候;只有當他把他全部的思想和愛情都放在你身上的時候;只有當他讓牧師把他的右手放在你的手里、答應現(xiàn)在和將來永遠對你忠誠的時候，他的靈魂才會轉(zhuǎn)移到你的身上去，而你就會得到一份人類的快樂。他就會分給你一個靈魂，同時他自己的靈魂又能保持不滅。但是這類的事情是從來不會有的!我們在這兒海底所認為美麗的東西——你的那條魚尾——他們在陸地上卻認為非常難看：他們不知道什么叫做美丑。在他們那兒，一個人想要顯得漂亮，必須生有兩根呆笨的支柱——他們把這叫做腿!”、
“我將向誰走去呢?”她問。她的聲音跟其他的生物一樣，顯得虛無縹緲，人世間的任何音樂都不能和它相比。
“到天空的女兒那兒去呀!”別的聲音回答說�！叭唆~是沒有不滅的靈魂的，而且永遠也不會有這樣的靈魂，除非她獲得了一個凡人的愛情，她永恒的存在要依靠外來的力量。天空的女兒也沒有永恒的靈魂，不過她們可以通過善良的行為而創(chuàng)造出一個靈魂。我們飛向炎熱的國度里去，那兒散布著病疫的空氣在傷害著人民，我們可以吹起清涼的風，可以把花香在空氣中傳播，我們可以散布健康和愉快的精神。三百年以后，當我們盡力做完了我們可能做的一切善行以后，我們就可以獲得一個不滅的靈魂，就可以分享人類一切永恒的幸福了。你，可憐的小人魚，像我們一樣，曾經(jīng)全心全意地為那個目標而奮斗，你忍受過痛苦，你堅持下去了，你已經(jīng)超升到精靈的世界里來了。通過你的善良的工作，在三百年以后，你就可以為你自己創(chuàng)造出一個不滅的靈魂。”
小人魚向上帝的太陽舉起了她光亮的手臂，她第一次感到要流出眼淚。
在那條船上，人聲和活動又開始了。她看到王子和他美麗的新娘在尋找她。他們悲悼地望著那翻騰的泡沫，好像他們知道她已經(jīng)跳到浪濤里去了似的。在冥冥中她吻著這位新娘的前額，她對王子微笑。于是她就跟其他的空氣中的孩子們一道，騎上玫瑰色的云塊，升入天空里去了。
“這樣，三百年以后，我們就可以升入天國!”
“我們也許還不須等那么久!”一個聲音低語著�！拔覀儫o形無影地飛進人類的住屋里去，那里面生活著一些孩子。每一天如果我們找到一個好孩子，如果他給他父母帶來快樂、值得他父母愛他的話，上帝就可以縮短我們考驗的時間。當我們飛過屋子的時候，孩子是不會知道的。當我們幸福地對著他笑的時候，我們就可以在這三百年中減去一年;但是當我們看到一個頑皮和惡劣的孩子、而不得不傷心地哭出來的時候，那么每一顆眼淚就要使我們考驗的日子多加一天�！�