文獻(xiàn)綜述是在對某一特定學(xué)科或?qū)ｎ}的文獻(xiàn)進(jìn)行收集、整理、分析與研究的基礎(chǔ)上，撰寫出的關(guān)于學(xué)科或某專題的文獻(xiàn)報告，它對相關(guān)文獻(xiàn)群進(jìn)行分析研究，概括出該學(xué)科或?qū)ｎ}的研究現(xiàn)狀、動態(tài)及未來發(fā)展趨勢。
文獻(xiàn)綜述是反映當(dāng)前某一領(lǐng)域、學(xué)科或重要專題的最新進(jìn)展、學(xué)術(shù)見解和建議的學(xué)術(shù)報告或論文，它往往能反映出有關(guān)問題的新動態(tài)、新趨勢、新水平、新原理和新技術(shù)等等。
一、選題
撰寫文獻(xiàn)綜述通常出于某種需要，如為某學(xué)術(shù)會議的專題、從事某項科研、為某方面積累文獻(xiàn)資料等等。所以，文獻(xiàn)綜述的選題，作者一般是明確的，不象科研課題選題那么困難。
文獻(xiàn)綜述選題范圍廣，題目可大可小，大到一個領(lǐng)域、一個學(xué)科，小到一個方法、一個理論，可根據(jù)自己的需要而定。初次撰寫文獻(xiàn)綜述，所選題目宜小些，這樣查閱文獻(xiàn)的數(shù)量相對較小，撰寫時易于歸納整理，否則，題目選得過大，查閱文獻(xiàn)花費的時間太多，而且歸納整理困難，最后寫出的綜述大題小作或是文不對題。
二、搜集相關(guān)文獻(xiàn)
選定題目后，下一步就是要圍繞題目進(jìn)行搜集與主題有關(guān)的文獻(xiàn)，如看專著年鑒法、瀏覽法、滾雪球法、檢索法等等。
搜集文獻(xiàn)要求越全越好，因而最常用的方法是用檢索法。
三、歸納、整理、分析
搜集好與主題有關(guān)的參考文獻(xiàn)后，就要對這些參考文獻(xiàn)進(jìn)行閱讀、歸納、分析和整理。然后確定如何從這些文獻(xiàn)中選出具有代表性、科學(xué)性和可靠性大的研究文獻(xiàn)。從某種意義上講，所閱讀和選擇的文獻(xiàn)的質(zhì)量高低，直接影響文獻(xiàn)綜述的水平。因此在閱讀文獻(xiàn)時，要寫好“讀書筆記”、“讀書心得”和做好“文獻(xiàn)摘錄卡片”。
四、按規(guī)定格式形成論文
在完成上述三個步驟后，緊接著就是按照文獻(xiàn)綜述的格式寫作，形成最后的文獻(xiàn)綜述論文。文獻(xiàn)綜述的格式與一般研究性論文的格式有所不同。這是因為研究性的論文注重研究的方法和結(jié)果，而文獻(xiàn)綜述是介紹與主題有關(guān)的詳細(xì)資料、動態(tài)、進(jìn)展、展望以及對以上方面的評述。因此文獻(xiàn)綜述的格式相對多樣，但總的來說，一般都包含以下四部分：即前言、主題、總結(jié)和參考文獻(xiàn)。撰寫文獻(xiàn)綜述時可按這四部分?jǐn)M寫提綱，再根據(jù)提綱進(jìn)行撰寫工作。