有時(shí)我們會(huì)覺得思維與我們自身好像不是一個(gè)整體的。明明想睡覺，但思維卻清醒著，不停地回憶童年的往事。比如，想要忘記那80秒的很傻的流行歌詞，但思維卻隨著那些歌詞一直在重復(fù)，令人作嘔。
這種大腦里的斗爭(zhēng)可以是任何事情，從企圖壓制一個(gè)偶然的輕微刺激（比如我關(guān)掉油煙機(jī)了嗎？）到一個(gè)幾乎經(jīng)常妨礙日常生活的事件。對(duì)于食物的長(zhǎng)期掛念會(huì)導(dǎo)致人們暴飲暴食，長(zhǎng)期的負(fù)性思維會(huì)導(dǎo)致抑郁和創(chuàng)傷性事件在意識(shí)層面一遍又一遍回放。
對(duì)這種無論是相對(duì)輕微或者致命嚴(yán)重的心理角力，人們的典型反應(yīng)是努力去忘記，將它推回我們思想的“背面”，或者將其代表的主題改頭換面。令人遺憾的是，過去二十年的心理學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，違背我們直覺應(yīng)該做的事情這種方式不僅是錯(cuò)誤的做法，而且會(huì)使得事情變得更糟糕。
思維反彈
丹尼爾·文格納和同事是這個(gè)領(lǐng)域里最早開始的研究，探尋了思維抑制的影響。他們最開始要求被試嘗試著在第一個(gè)5分鐘的時(shí)間里中不要想象一只白色的熊，而在下一個(gè)五分鐘，想象一只白色的熊。在整個(gè)實(shí)驗(yàn)中，要求被試用語言描繪他們腦海中想象的東西，當(dāng)想到一只白熊的時(shí)候就按鈴報(bào)告。
那些經(jīng)過指導(dǎo)的努力抑制思維中的白熊的被試，他們的按鈴次數(shù)是那些沒有接受指導(dǎo)語的控制組被試們的兩倍，這一現(xiàn)象表明了努力壓抑思維的這種行為導(dǎo)致了思維更為強(qiáng)烈地“報(bào)復(fù)”。
這種效應(yīng)在此后通過不同類型的實(shí)驗(yàn)反復(fù)證明，而且結(jié)果穩(wěn)定。這種相同的效應(yīng)甚至在人們并沒有被直接要求抑制某種思維，而只是以某種微妙的形式進(jìn)行操縱時(shí)操也發(fā)現(xiàn)存在。這種效應(yīng)被稱為“后抑制反彈效應(yīng)”，在我們的日常生活經(jīng)驗(yàn)的很多方面可能是至關(guān)重要的。
壓抑感情
自從研究者們發(fā)現(xiàn)反彈效應(yīng)以來，他們?cè)谔剿鬟@種效應(yīng)發(fā)生的原因，特別是感情與抑制之間的交互作用。毫不奇怪，那些在感情層面懊惱的事情比白熊更容易產(chǎn)生反彈效應(yīng)。在一項(xiàng)研究中，實(shí)驗(yàn)對(duì)象們被要求寫下日常生活發(fā)生的情緒性或者非情緒性的事件。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)對(duì)于情緒性的事件是實(shí)驗(yàn)對(duì)象們最難壓抑的，就象是情緒性的內(nèi)容讓得他們更容易因?yàn)橐种贫氐揭庾R(shí)層面。
但即便情緒性事件特別容易反彈，我們或許可以通過訓(xùn)練來壓抑特定的事件？很可能人們很難抑制白熊的想法的理由是由于白熊是一種很不尋常的想法。因此，實(shí)驗(yàn)來檢查人們?nèi)绾翁幚硭麄冊(cè)?jīng)壓抑過的事件。
文格納的實(shí)驗(yàn)研究通過深入過去浪漫關(guān)系的“熱火焰”和“冷火焰”的簡(jiǎn)單對(duì)比來檢查情緒抑制。所謂“熱火焰”是指過去的伴侶中依然會(huì)激發(fā)情人想象的人，而“冷火焰”是指過去的伴侶中激情已經(jīng)消失的人。理論上來說，熱火焰會(huì)制造煩擾的想法從而需要更多的抑制練習(xí)；而“冷火焰”則不會(huì)造成煩擾的想法從而人們不需要太多的練習(xí)來抑制。
實(shí)驗(yàn)結(jié)果正如期望的那樣，人們發(fā)現(xiàn)更難抑制關(guān)于“冷火焰”的想法，很可能是因?yàn)樗麄兒苌俳?jīng)過練習(xí)。
在實(shí)驗(yàn)室中抑制思維是一回事情，但在現(xiàn)實(shí)生活中經(jīng)過一段時(shí)間抑制一種想法又是另一件事情。為了考察在較長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)一種思維受到壓抑的情況，特拉德和薩爾科夫斯基的一項(xiàng)研究，要求被試在四天的時(shí)間中對(duì)煩擾的想法進(jìn)行自我監(jiān)視。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與對(duì)照組相比，那些被要求壓抑某種負(fù)面煩擾想法的被試們更不舒服，并且會(huì)更多地經(jīng)歷那些他們想要壓抑的負(fù)面想法�？雌饋�，盡管通過練習(xí)可以進(jìn)行思維抑制，也很可能在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)導(dǎo)致反彈效應(yīng)。
回歸
受到這些關(guān)于思維抑制的矛盾效應(yīng)的研究發(fā)現(xiàn)的激勵(lì)，心理學(xué)家們?cè)诟鞣N背景中之下揭示了這種反彈效應(yīng)。下面是的一些例子：
物質(zhì)渴望：對(duì)于那些正在節(jié)食或者戒煙的人來說，思維抑制可能適得其反。一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)對(duì)吸煙者來說，那些試圖壓抑吸煙愿望的人對(duì)于煙的渴望比那些沒有壓抑企圖的人要更強(qiáng)烈。因此轉(zhuǎn)移注意力是一種更好地方式。
煩擾的記憶：正如試圖不去想象食物或者煙草一樣，當(dāng)記憶被可以壓抑時(shí)，它們會(huì)一種更強(qiáng)勢(shì)的方式回歸。但似乎只有記憶的某些方面被加強(qiáng)了，壓抑有時(shí)會(huì)干擾事件回憶的順序。
抑郁：抑郁不言自明本身就是一種負(fù)面思維，在這種思考中幾乎所有事情都只看到最差的一面。簡(jiǎn)單地試圖壓抑這些思維可能會(huì)使得抑郁更加強(qiáng)烈，導(dǎo)致加倍的心理沮喪。因此一些心理學(xué)家建議一種基于接受性模型的治療方式。
在一些例子中，研究探索人們想要壓抑創(chuàng)傷性的事故的記憶，考察了他們的偏見，身體痛苦和困擾。在很多研究中都出現(xiàn)一種熟悉的模式：企圖逃避疼痛，創(chuàng)傷和困擾都導(dǎo)致這些癥狀以更負(fù)面的方式回歸。
不規(guī)矩的思維
那么我們的思維為何如此不守規(guī)矩不受約束？為什么，當(dāng)我們想要從頭腦中拋棄一種想法的時(shí)候他為什么會(huì)更為激烈地回歸？文格納教授提供了一種簡(jiǎn)潔的解釋稱為“具有諷刺意味的過程理論”。這個(gè)理論認(rèn)為后抑制反彈效應(yīng)并非僅僅是一些大腦如何連接的隨機(jī)結(jié)果，而是壓抑過程本身的一個(gè)部分。
根據(jù)這項(xiàng)理論，當(dāng)我想要停止一次重復(fù)的思維時(shí)，它的軌跡是這樣的：首先我會(huì)刻意地聯(lián)想其他事情轉(zhuǎn)移自己的注意力；其次，這里就是今人不解的地方，我的思維開始無意識(shí)的監(jiān)視這個(gè)過程：查看我是否還在想我不應(yīng)該想的事情——你知道，檢查意識(shí)過程是否在工作。
這樣麻煩就來了，當(dāng)人們有意識(shí)地要停止轉(zhuǎn)移自己注意力時(shí)，無意識(shí)過程仍然在尋找想要壓抑的事情。任何它認(rèn)為看起來似乎相似的事情都會(huì)激發(fā)思維不斷地重復(fù)，因此我又陷入循環(huán)思考我拼命想要忘記的那個(gè)想法的怪圈。
因此思維壓抑的諷刺性在于，有時(shí)候積極地要管理我們自己的思維可能會(huì)造成更多壞處而不是益處。盡管我們完美的直觀感覺試圖壓抑不必要的思維，遺憾的是，恰恰是這個(gè)過程包含了自我毀滅的禍種——我們?cè)绞桥ο胍乇苣切⿶廊说乃季S，他們?cè)绞且酝鼜?qiáng)硬的姿態(tài)回歸。