在太陽到達黃經(jīng)270°時開始，時于每年公歷12月22日左右或農(nóng)歷十一月十五(滿月)前后共30天范圍內(nèi)之1天。2015年冬至是2015年12月22日，農(nóng)歷，十一月十二。
冬至的氣候特征
天文學(xué)上把冬至作為冬季的開始，這對于我國多數(shù)地區(qū)來說，顯然偏遲。冬至日是一年中白天時間最短的一天。過了冬至以后，太陽直射點逐漸向北移動，北半球白天逐漸變長，夜間逐漸變短，所以，有俗話說，“吃了冬至面，一天長一線�！�
從氣候上看，冬至期間，西北高原平均氣溫普遍在0℃以下，南方地區(qū)也只有6℃至8℃左右。另外，冬至開始“數(shù)九”，冬至日也就成了“數(shù)九”的第一天。關(guān)于“數(shù)九”，民間流傳著的歌謠是這樣說的，“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九耕牛遍地走�！辈贿^，西南低海拔河谷地區(qū)，即使在當(dāng)?shù)刈罾涞?月上旬，平均氣溫仍然在10℃以上，真可謂秋去春平，全年無冬。
中國古人將冬至分為三候：“一候蚯蚓結(jié);二候麋角解;三候水泉動�！眰髡f蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體;麋與鹿同科，卻陰陽不同，古人認(rèn)為麋的角朝后生，所以為陰，而冬至一陽生，麋感陰氣漸退而解角;由于陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動并且溫?zé)帷?/p>
冬至養(yǎng)生要吃什么
湯圓
在江南地區(qū)，湯圓是冬至的必備食品。這是一種用糯米粉制成的圓形甜品，湯圓的皮就是糯米粉制成，糯米粉白色，可養(yǎng)肺。糯米味甘、性溫，能夠補養(yǎng)人體正氣，吃了后會周身發(fā)熱，起到御寒、滋補的作用，最適合在冬天食用。
羊肉
北方不少地方有冬至吃狗肉和羊肉的習(xí)俗，中醫(yī)認(rèn)為，羊肉、狗肉都有壯陽補體的功效。事實上，在江南地區(qū)，蘇州人從冬至這天起也開始進補，所吃的正是馳名中外的吳中藏書羊肉。
餃子
傳說中，河南名醫(yī)張仲景因記掛窮鄉(xiāng)親們，冬至那天，在南陽東關(guān)空地上搭起醫(yī)棚，向窮人舍“祛寒嬌耳湯”(“嬌耳”即現(xiàn)在的餃子)，使人吃了以后只覺渾身溫暖，兩耳發(fā)熱。做法先把羊肉、辣椒和一些祛寒的藥材放在鍋里熬煮，等煮熟后，將羊肉及藥材撈起切碎，用面皮包成耳朵樣子的“嬌耳”，再下鍋煮熟。每人一大碗湯，兩雙嬌耳。