本世紀(jì)三十年代以來(lái)，對(duì)于我國(guó)會(huì)計(jì)的成因、起源有過(guò)各種不同的說(shuō)法，有人講在禹夏時(shí)代，大禹王曾在江南茅山召開(kāi)過(guò)一次諸侯會(huì)議，考評(píng)諸侯的功績(jī)。這次計(jì)功大會(huì)剛剛結(jié)束，大禹王便死了。當(dāng)時(shí)，諸侯們舉行了隆重的葬禮，把他的遺體安葬在茅山上。為了紀(jì)念大禹和他主持召開(kāi)的這次會(huì)議，經(jīng)諸侯商定，把茅山更名為“會(huì)稽山”。而這個(gè)“會(huì)稽”便是今天 “會(huì)計(jì)”的起源。接下來(lái)又有人發(fā)展了這一傳說(shuō)，他們把大禹王召開(kāi)的這次會(huì)議，說(shuō)成是“我國(guó)歷史上第一次會(huì)計(jì)會(huì)議”。
有人不同意這種說(shuō)法，他們是用兩本最早記載有“會(huì)計(jì)”二字的古書(shū)來(lái)否定以上傳說(shuō)的。這兩本書(shū)一本叫作《周禮》，一本叫作《孟子》。他們認(rèn)為由于《周禮》和《孟子》都是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的作品，故“會(huì)計(jì)”二字的起源當(dāng)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。
其實(shí)，第一種說(shuō)法證據(jù)不足，其結(jié)論未免過(guò)于輕率;而第二種說(shuō)法又過(guò)于拘謹(jǐn)，以至忽視了一個(gè)的事實(shí)，從而使自己的論據(jù)處在自相矛盾的狀況之中。因?yàn)樗麄冊(cè)诖_認(rèn)《孟子》成書(shū)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的同時(shí)，也確認(rèn)《孟子》中所記載的孔子關(guān)于：“會(huì)計(jì)，當(dāng)而已矣”的言論。然而孔夫子出生在春秋，而不是在戰(zhàn)國(guó)，既然承認(rèn)孔子的一句名言，那么按道理講，“會(huì)計(jì)”命名的起源當(dāng)在春秋，而不在戰(zhàn)國(guó)。
事實(shí)上“會(huì)計(jì)”二字的成因及命名的起源發(fā)生于西周時(shí)代，它的產(chǎn)生經(jīng)歷著一個(gè)漫長(zhǎng)而又十分有趣的過(guò)程。
在西周以前所應(yīng)用的文字中，尚未發(fā)現(xiàn)開(kāi)會(huì)的“會(huì)”字，也無(wú)“會(huì)計(jì)”二字。當(dāng)時(shí)人們表達(dá)“開(kāi)會(huì)”、“集會(huì)”、“相會(huì)”之類(lèi)的意思用的是“合”字;反映事物數(shù)量的增加或數(shù)目字相加也用的是“合”字。由于“合”字的用處較多，在使用過(guò)程中人們?cè)絹?lái)越感到不方便，而且也越來(lái)越感到用“合”字來(lái)表達(dá)“會(huì)計(jì)”方面的意思很不確切、妥當(dāng)。這樣，大約到西周中后期，人們便根據(jù)“開(kāi)會(huì)”及“會(huì)計(jì)”這兩個(gè)方面的涵義逐步在摸索創(chuàng)造新的字形，最后終于使這二方面的涵義從“合”字中分離出來(lái)。這個(gè)被創(chuàng)造出來(lái)的新字形便是金文中的“ ”。
會(huì)計(jì)中的“計(jì)”字是由“十”和“言”這兩個(gè)母體字組合而成的，“計(jì)”字的意義包含于“言”和“十”之中。相傳在遠(yuǎn)古時(shí)代，人們通常把部落所在地稱(chēng)為中央，把部落的周?chē)鷧^(qū)別為四方，即現(xiàn)在所講的東西南北四方，而中央與四方組合在一起，便構(gòu)成了“十”字的形體。那時(shí)候，每逢出獵，部落里的首領(lǐng)便按照四方分派獵手。分四路出去，而后又按這四部返回部落。按照規(guī)定，各路出獵歸來(lái)必須如實(shí)報(bào)告捕獲獵物的數(shù)目，最后由部落首領(lǐng)匯總計(jì)算，求得一個(gè)總數(shù)，以便考慮所獲獵物在部落范圍內(nèi)的分配問(wèn)題。這種零星計(jì)算四方收獲獵物的舉動(dòng)，便構(gòu)成了“計(jì)”字一方面的涵義。
在遠(yuǎn)古時(shí)代，當(dāng)文字和書(shū)寫(xiě)工具尚未發(fā)明的時(shí)候，各路出獵者向部落首領(lǐng)報(bào)告獵物數(shù)目是用口頭語(yǔ)言加以表達(dá)的。不同種類(lèi)的獵物各是多少，總共是多少，都要求正確、真實(shí)地表達(dá)出來(lái)，不容許隱瞞和虛報(bào)。這種正確而無(wú)隱徇的口頭計(jì)算與報(bào)告便又構(gòu)成了“計(jì)”字的另一方面涵義。這樣，“言”與“十”合成一起便構(gòu)成了“計(jì)”字的形體，而“言”與“十”這兩方面的涵義合一，便使“計(jì)”字具有正確進(jìn)行計(jì)算的意思。 東漢時(shí)，我國(guó)古代 著名的文字學(xué)家許慎在《說(shuō)文解字》這部著作中對(duì)“會(huì)計(jì)”二字又從字義上作出詳解，其中尤其強(qiáng)調(diào)“計(jì)”字中含有正確計(jì)算之意。清代的文字訓(xùn)詁學(xué)家段玉裁，也在他的《說(shuō)文解字注》一書(shū)中對(duì)“會(huì)”字的構(gòu)成作了詳細(xì)的說(shuō)明。同時(shí)，清代數(shù)學(xué)家焦循針對(duì)西周時(shí)人們對(duì)于“會(huì)計(jì)”概念的認(rèn)識(shí)指出：“零星算之為計(jì)，總合算之為會(huì)。”這是對(duì)于西周時(shí)代“會(huì)計(jì)” 概念的正確總結(jié)。
[會(huì)計(jì)的起源]