甘薯，通稱紅薯或白薯，在我國不同地區(qū)還有番薯、山芋、地瓜、紅苕等名稱。主要在秋季成熟。
日本國家癌癥研究中心公布的20種抗癌蔬菜“排行榜”為：甘薯、蘆筍、花椰菜、卷心菜、西蘭花、芹菜、倭瓜、甜椒、胡蘿卜、金花菜、莧菜、薺菜、苤藍、芥菜、西紅柿、大蔥、大蒜、青瓜、大白菜等，其中甘薯名列榜首。
遺憾的是，人們大都以為，秋季經(jīng)常食用甘薯會使人發(fā)胖，因而不敢食用。其實，恰恰相反，甘薯是一種理想的減肥食品，它的熱量只有大米的1/3，而且因其富含纖維素和果膠而具有阻止糖分轉(zhuǎn)化為脂肪的特殊功能。
據(jù)研究，紅薯含有豐富的淀粉、維生素、纖維素等人體必需的營養(yǎng)成分，還含有豐富的鎂、磷、鈣等微量元素和亞油酸等。這些物質(zhì)能保持血管彈性，對防治老年習慣性便秘十分有效。